ものが寿命で壊れるときもあれば、無理な使い方をして壊れる場合もある。ここでは、予想に反し早く壊れる場合について述べる。（1）壊れた部品に材料的な欠陥がなかったか（2）どれぐらいの負荷がどのような状態でかかったのか（3）どのような環境で使用されていたか、等を中心に調査をする。自転車でいえば、どのような乗り方をしていたのか、部品は適正に組み付けられていたのか、さらには乗用環境はどうであったといったことになる。ここで大事なことは、壊れた現場の保存と記録である。