何年もの間、コンピュータと人間との間の情報伝達として、活字出力が唯一の手段であった。コンピュータを使用するいくつかの例では、出力される数字が最も意味のある場合もある。しかし、数字で表したりプロットした出力では、使用者にすばやく理解させることができない場合がある。そのような領域としては飛行機、自動車、自転車などの動的シュミレーションがあるが、今日ではシュミレーションの結果を即時に図形として表現できるようになってきている。これはコンピュータグラフィックスの発達のおかげである。