自転車がわが国に出現して以来の自転車灯火の変遷、発展過程を、制度、文化、技術などを踏まえて概観的に述べる。初期の自転車灯としては、それ以前から使われていた堤灯が用いられた。その後乾電池ランプが普及する大正の末まで、長い間ローソク灯が自転車の主な明りであった。石油ランプや、アセチレンランプもあったが高価なためと、乾電池ランプや発電ランプの発展、普及にとって替わられた。わが国の自転車用発電ランプの生産は、5企業で全世界シェアーの50％を生産するまでに至っている。