レフレクターの機能やその試験法を論議するには、それに先立ってまず、若干の基本的なことがらについての予備知識が必要である。レフレクターの場合は、他の自転車部品－金物－と違って、材料力学的な知識や金属加工上の知識よりも、むしろ照明学、医学、心理学、物理学といった、いままで業界人に比較的なじみの薄い分野のことがらが多いだけに、常識としてなんとなく観念的に知っているように思っている、光度とか照度とか、反射とか屈折とかのことがらを正確に知っておく必要がある。今回は基本的事項としてこれらについて述べる。