金属の表面技術の目的は、硬化、防食、そして広い意味での装飾美化である。今日われわれは、金属表面技術を、加工後の金属表面の状態によって分類する。すなわち、金属の素面を得る方法、表面層を変成する方法、金属被覆を施す方法、非金属被覆を施す方法等々である。これらの方法にはそれぞれ表面硬化に役立つものがあり、総括して表面硬化法というわけである。ある部品の表面硬化を施そうとする場合には、その部品に対する諸要求を考察して、いかなる表面技術によるかを選ぶ。本稿では表面層を変成する方法について述べる。