一般に皮膜といっても、素地・皮膜それぞれに多種多様であり、それぞれが磁性体であるか非磁性体であるか、その組合せにより、種々の測定法が考案せられている。普通、鉄鋼の上の塗装や亜鉛・錫・クロムメッキなどの測定には、素地の磁性を利用して測定する多くの方法がある。そのうち、磁石のけん引力を利用した測定と、磁路の漏洩磁束を利用した測定法とがよく用いられ、最近、小型堅牢で携帯に便利な測定器としてよく用いられるようになったエルコメーターはこの後者の測定法によるものである。