物体に外力を加えると変形が生じ、外力を除くと前の形状に戻る場合、その変形が弾性変形で、元に戻らないで変形が残る時に、その残った変形を塑性変形という。この塑性変形を利用して素材の寸法、形、または性質を望むように変える加工が塑性加工である。すなわち、金属性品の製造において、切削によらないで変形して加工するのが塑性加工であり、ここでは一般的に広く行われているプレス加工と、鍛造加工の種類とそれらの方法の概要について述べる。