金属の錆を防ぐには、金属の表面から酸素、水あるいは腐蝕性物質を遮断すればよいのであるが、安価に、そして完全に防錆し得るかといえば、これはなかなか容易なことではなく、各方面から新らしい防錆方法の登場が要望されているわけであり、この要望に応えて現れたのが、ここに述べる気化性防錆剤である。これは米国で研究開発され、日本に輸入されるようになって注目され、現在では我が国でも製造されるようになったもので、気化性防錆剤（V・C・I）または気相防錆剤（V・P・I）といって広く使用されるようになってきた。