電気塗装法の原理は、コットレルの電気収塵法の応用であって、高圧直流電気でガス中の粒子に架電し、それを反対の極板に吸着せしめる方法を塗装に応用したのである。最初は、塗料を強電界に圧搾空気を用いるスプレーガンで噴霧し、塗料の微粒子に（－）イオンを帯ばしめ、被塗装物を正極として塗料を吸着せしめる方法であった。この圧搾空気を使うことに欠点があった。その後、高圧電気で塗料の微粒子ができることが発見され、現今のカップ式のスプレースタンドが実用されるに至ったのである。