金属上に表面処理、即ちめっき、アルマイト着色、燐酸被膜塗装等を施す場合には、その素地が清浄でなければならない。清浄さの要求される度合いは、施す処理により異るが、最も難しいのは電気めっきの前処理である。これが完全であれば、他の処理に対しては充分である。ここでは電気めっき用の前処理について主として述べる。金属素地を、そのもの本来の表面状態にするには、よごれの量と種類、素地金属の成分と形、要求される清浄度合いなどをまず考慮に入れる必要がある。