現今のように、人件費、物価も大幅に上昇し、工場内を移動する物量も増大し、一方では、できるかぎり生産コストを低くおさえ、生産性を高めるように努力しなければならぬようになると、従来のようにただ漠然と機械を並べたような設備配置では、今日の過酷な生産競争に打ち勝つことは困難である。工場内のすべての部門におけるむだ、無理、むらはできうるかぎり排除されるべきで、特に大量生産のように生産量が増大するにつれて、不良のために発生するロスも大きくなり、生産設備配置の重要性がクローズアップしてきた。