鋼材など鉄合金の簡易材質判別法として、現在もっとも広く一般に採用されている方法は火花試験法である。それにはグラインダー火花試験法と粉末火花試験法とあるが、一般に使用されているのは前者である。この試験法で、材質の判別ができるのは鋼材、鋳鉄等の鉄合金だけである。それは鉄合金以外の金属材料はグラインダーでは火花を発しないからである。グラインダーで削り取られた鋼材。鋳鉄等の細片が火花を発するのは炭素を含んでいるためで、この炭素と空気中の酸素との作用によるものである。